星野監督「期待している」上原にエール

虎仙会のパーティで笑顔を見せる星野日本代表監督（撮影・宮崎幸一）

　北京五輪野球日本代表の星野仙一監督（６１）が４日、巨人上原浩治投手（３３）にあらためてエールを送った。４日は、大阪市内で私的な後援団体「虎仙会」のパーティーに参加。その場で上原の話題に触れ「まだまだ。周囲は抑えて当然と思ってるし、本人もボールのキレ、制球力には自負があるだろう。それが仮にダメということになれば、これからは自分との戦いになる。でも、これから投げ込んでいけば大丈夫。おれは期待している」と語った。代表投手陣の柱と期待するだけに言葉は熱かった。

　また、昨年１２月アジア予選で４番を任せた阪神新井には「（候補の中でも）元気なのは１人だけだからな。一塁は難しいし、他にだれがおるねん」と早くも正一塁手に“指名”した。左太もも痛からの復帰を目指す中日井端が、ウエスタン・阪神戦（甲子園）に出場したことにも「内野の人選は激戦だが、やってもらわんと困る」と期待を口にした。

［2008年7月5日11時12分　紙面から］