ソフトＢ川崎ＷＢＣ以上の緊張

　ソフトバンク川崎宗則内野手（２７）はムードメーカー返上！？　０６年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の世界一経験も引っ提げ、初の五輪代表入り。それでも川崎は「引っ張られるつもりはあるけど、引っ張るつもりはない。自分の仕事をするのが大事」と緊張気味だった。ホークスの元気印で、星野監督も日本代表の盛り上げ役としても期待する。謙虚だったのは「少年時代は想像もしてなかった」という五輪の重圧を感じていたからだ。

　今季はここまで両リーグ最多１２３安打を放ち、打率はチームトップの３割２分７厘。交流戦では打率３割６分６厘で、チームを初優勝に導き、自身もＭＶＰ。五輪が近づくにつれ調子を上げた。ＷＢＣ決勝キューバ戦では９回表に捕手のブロックのすき間から右手をねじ込んで生還。「神の右手」と呼ばれたプレーで右ひじを負傷しながら、頂点に導いた。ＷＢＣ以上の緊張を感じるという川崎は「濃い３週間になる。真剣勝負が楽しみ」と気を引き締めた。

　今回はチームへの“生還”も派手に決める。五輪決勝の翌２４日、チームはビジター楽天戦（Ｋスタ宮城）。川崎は「成田からそのまま新幹線で仙台に行って、試合に出るつもりです」。もちろん首には金メダルをかけてくるつもりだ。【押谷謙爾】

［2008年7月18日10時56分　紙面から］