岡崎期待応えたスーパーサブ弾／壮行試合

後半４４分、ヘディングで決勝ゴールを決めるＦＷ岡崎（後方）

＜北京五輪男子壮行試合：日本２－１オーストラリア＞◇２４日◇兵庫・ホームズスタジアム神戸

　ＦＷ岡崎慎司（２２＝清水）が値千金の「サムライヘッド」で劇的勝利を呼び込んだ。１－１の後半４４分、ＭＦ谷口のクロスを頭で合わせて決勝ゴールをねじ込んだ。後半２９分からの途中出場だったが、故郷の兵庫での凱旋（がいせん）試合で、見事に結果を出した。滝川二（兵庫）時代から宿す“侍魂”を見せつけ、五輪本番へ弾みをつけた。

　相手の内懐にもぐり込み、侍のように一太刀で難敵をなぎ倒した。ドローの気配が流れる後半４４分。岡崎が決めた。谷口の左からのクロスに、相手ＤＦと競り合いながら体を投げ出した。倒れ込むように頭で合わせ、角度を変えた。ボールは右ポストに当たって転がり込んだ。放ったシュートはこの１本だけ。ワンチャンスを確実にものにした。

　岡崎　（入るのか）どうやろ？　みたいな感じやったけど、入ってよかった。ニアサイドで勝負しようと思っていた。勝ちで終われてよかった。みんなのゴールだと思う。

　泥くさく体を張り続けた。後半２９分に途中出場し、２分後の３１分には自陣で激しいタックルを浴びせ、ボールを奪い取った。体格ではるかに上回る相手にも気後れするところはなかった。滝川二時代、映画「ラストサムライ」を見て感銘を受けた。強くて折れない精神力は、まさに侍魂。「チャレンジする気持ちは出せた」と胸を張った。

　ひたむきに勝利を求める男に、慢心はない。滝川二時代の恩師、黒田和生氏（現神戸育成部長）に代表入りを報告した時のこと。いつもは「てんぐになるな」と忠告されるのが、今回は「おめでとう」としか言われなかった。「それが逆にいいプレッシャーになってます」。２０日には静岡在住の女性と婚姻届を提出した。夫人は妊娠５カ月。第１子の誕生予定は来年の元日だ。「縁起がいいですね。初産だからずれるかもしれないけど」。私生活の安定も、好結果につながっている。

　この日は先発落ちしたが、Ｕ－２３代表初ゴールでチームに勢いをつけた。「これからは一丸で戦わないとやっていけない。自分のことで一喜一憂できない」。己の功名心を抑え、国のために戦うのも侍魂。この気迫と根性で、メダル獲得に貢献してみせる。【北村泰彦】

［2008年7月25日9時10分　紙面から］