カリブ海の島に異変、ボルトに取材殺到

　陸上の北京五輪代表選考会は日本に続き、海外でも２７日（日本時間２８日）に全米選手権（オレゴン州ユージン）とジャマイカ選手権（キングストン）が開幕する。激しい代表争いの中、今年の“異変”は男子１００メートルで新旧世界記録保持者が対決するジャマイカへの注目度だろう。

　カリブ海の小さな「スプリント工場」には欧米やアジアから報道陣が詰め掛け、ワッツ大会組織委員会会長は「人数が把握しきれない」とお手上げ状態。５月３１日に９秒７２の世界新を出したウサイン・ボルトは開幕前日の練習場に姿を見せず、指導するミルズ・コーチも殺到する取材に「大会終了まではお断り」とだんまりを決め込んだ。前世界記録保持者のアサファ・パウエルは「真剣勝負はまだ先」と苦笑いだが、約３万５０００人収容のスタジアムは入場券が完売に近いという。

　短距離王国の米国勢も大きな関心を寄せており、ウォラス・スピアモンは「競争は歓迎する。五輪で勝負するのが楽しみだ」とライバル意識をあらわにした。一方で昨夏の世界選手権で１００、２００メートルの短距離２冠を獲得したタイソン・ゲイは「注目が向こうへ行ってくれて助かった。プレッシャーを取り除いてくれるのでありがたい」と冷静だ。（共同）

［2008年6月27日19時22分］