尾形＆佐藤の中国電力コンビＷメダル誓う

　北京五輪男女マラソンの日本代表選手が１０日、日本陸連理事会、評議員会を経て正式に決定した。男子の３枠には尾方剛（３４＝中国電力）佐藤敦之（２９＝中国電力）と大崎悟史（３１＝ＮＴＴ西日本）が選ばれた。広島市内中区の中国電力本社ビルに届いた吉報に、尾方と佐藤からは自然と笑みがこぼれた。３０社６０人の報道陣の前で、心境を述べた。

－正式に決まったが

　尾方「アテネも出場したい大会だった。念願だった五輪出場がかなった」。

　佐藤「本当にうれしい。アテネ出場を逃していたが、これで自信になった」。

－有力と目されていたが、どのように待っていたか

　尾方「自分はずっと待つ身だった」。

　佐藤「当確と言われていたが、すっきりしなかった。これですっきりした」。

－家族の反応は

　尾方「『おめでとう』と喜んでくれた」。

　佐藤「喜んでくれた。ただ（妻の美保夫人も女子８００メートルで五輪出場を狙っており）普段通りを意識した」。

－五輪の印象は

　尾方「アテネで出場できると思っていたが…。ようやく現実のものとなった」。

　佐藤「夢にまで見ていた舞台。中学２年で見たバルセロナ大会では森下選手の銅メダルをはじめ、素晴らしい成績だった」。

－チームメートだが、今後はライバル関係に

　尾方「ライバルの意識はない。同じチームとしてベストを尽くしたい」。

　佐藤「あまりライバルとの考えはない。お互いがベストを尽くせれば」。

－北京が舞台だが

　尾方「（昨年夏の世界陸上）大阪は（猛暑で）本当に過酷だった。あれより過酷にはならないはず」。

　佐藤「暑さは得意。１度、（コースを）見たい」。

－目標は

　尾方「激しい展開だろうが、出るからにはメダルを狙う」。

　佐藤「４０キロ超でスパートし、メダルを取りたい。重圧をかけたくないが、夫婦出場も狙っている」。

［2008年3月11日9時58分　紙面から］