野口が大会連覇！北京へスパート／陸上

２年連続２度目の優勝を果たした野口みずき（撮影・蔦林史峰）

＜陸上：仙台国際ハーフマラソン＞◇１１日◇宮城陸上競技場～仙台市役所市民広場の２１・０９７５キロ

　アテネ五輪女子マラソン金メダルの野口みずき（２９＝シスメックス）が「北京仕様」のスパートで大会２連覇を果たした。１時間８分２５秒をマークして昨年のタイムを２９秒も上回った。「女版タイソン・ゲイ」と自称するほどに鍛えた筋肉ムキムキの体を生かし、ラスト１キロでギアチェンジ。ケニアのジュリア・モンビ（２３）を置き去りにした。実質的に本番前最後となる実戦の場で、五輪連覇へ大きな収穫を得た。

　冷たい雨を蹴散らし、野口の鍛え抜かれた両足が速度を増した。残り１キロの看板が目に入った瞬間だ。「勝負をつけないと」。スタートからずっと背後にいたモンビの影が、みるみる遠ざかる。一気のギアチェンジ。あとは独走だ。両腕に力こぶをつくるガッツポーズでゴールした。

　タイムは昨年を２９秒も上回る１時間８分２５秒。４カ月ぶりの実戦にして、本番の最終テストとなる舞台で、最後まで競るレースができたのも大きい。「いいシミュレーションになった。五輪になると周りの様子も見るけど、きっと（集団の）前にいるから」。万全の予行演習を終え、ほおも自然と緩んだ。

　杜（もり）の都で得た最大の収穫が、ラストスパートだ。２０キロ以降のラップは昨年より５秒速い３分２８秒。３０００メートルでは野口（自己ベスト９分２４秒５１）より２０秒以上速いモンビに、この区間だけで３０メートル以上の差をつけ、進化した瞬発力を見せつけた。平たんで勝負どころの少ない北京でも、大きな武器になるのは間違いない。

　“ゲイ並み”の肉体がギアチェンジを支える。「最後はきついかなと思ったけど、足取りは軽かった」。入社時から続ける筋トレの成果で、７月に３０歳を迎える野口の肉体は体脂肪率は１ケタをキープするだけでなく、まだ進化を続けている。広瀬コーチは「（昨年の）東京国際あたりから、筋肉に張りが出てきた。特に殿筋（尻の筋肉）の盛り上がりがすごい」と目を見張る。野口自身も周囲に「女版タイソン・ゲイです」と男子短距離の第一人者ばりの鍛えっぷりを自慢しているという。

　２０日からの長野・菅平合宿では、いよいよマラソン練習に入り、アップダウンを走り込んで筋持久力も強化する。「いい印象を持って練習に入れる。気持ちを切り替えて目標へ向け頑張りたい」。カラダにさらなる磨きをかけ、北京へとスパートする。【太田尚樹】

［2008年5月12日8時58分　紙面から］