ボルト100で世界新９秒72／陸上

９秒７２の世界新をマーク、掲示板の前でポーズを取るボルト（ＡＰ）

＜陸上：リーボックＧＰ＞◇５月３１日（日本時間１日）◇米ニューヨーク◇男子１００メートルなど

　男子短距離界に、新星が飛び出した。１００メートルで、ライトニング・ボルト（稲妻）の愛称を持つウサイン・ボルト（２１＝ジャマイカ）が、９秒７２の世界新記録を樹立した。昨年、パウエル（ジャマイカ）が出した９秒７４を０秒０２更新。１９６センチの長身を生かした走りで、５月に出した世界歴代２位の９秒７６がまぐれでなかったことを証明した。北京五輪イヤーに、ゲイ（米国）とパウエルに新鋭が割って入り、男子１００メートルは３強時代に突入した。

　どでかいストライドで、ボルトの巨体がゴールを駆け抜けた。悪天候の影響で、１時間以上も競技開始が遅延。さらにスタートはフライングがあり、やり直しになった。しかし、追い風１・７メートルの好条件の中、５０メートルすぎから抜け出した。両手を広げてゴールすると、記録は９秒７２。雨上がりのニューヨークで、人類史上最速タイムをたたき出した。

　「世界記録を出したいと思っていた。自信があったから、ここに来た。でも、今日出せるとは、思っていなかったよ」。昨年の世界選手権（大阪）で優勝したゲイは、９秒８５の好タイムながら２位に終わり「何とかしないといけない。ボルトに脱帽だ。今日は彼の日だった」とたたえるしかなかった。

　少年時代はサッカーやクリケットに夢中だった。陸上に転向すると、マイケル・ジョンソン（米国）を意識し、２００メートルで才能が開花。１５歳３３２日の男子史上最年少で世界ジュニア選手権２００メートルを制し、１７歳で１９秒９３のジュニア世界記録をマークした。昨年の世界選手権２００メートルでゲイに次いで２位に入り、世界最速を争う１００メートルに本格参戦した。

　１００メートルは昨年まで１０秒０３が最高だったが、今年５月３日に世界歴代２位の９秒７６をマーク。そして、世界新につなげた。本職は２００メートルとの意識があったが、１００メートル出場も宣言。「もしも明日、誰かが僕より速く走ったら、僕は世界最速男でなくなってしまう。でも、五輪王者になれば、４年間はその座を奪われないからね」。

　前世界記録保持者のパウエルは、胸の筋肉を痛めて試合から遠ざかっている。新旧世界記録保持者の対決は６月末のジャマイカ選手権になる。世界王者のゲイも黙ってはいない。北京五輪で超ハイレベルな３強対決を制すれば、最速男の称号は完全にボルトのものになる。

［2008年6月2日9時27分　紙面から］