沢野苦い経験生かし５ｍ70跳んだ／陸上

５メートル７０をクリアする沢野大地（撮影・田崎高広）

＜陸上・日本選手権：男子棒高跳び＞◇決勝◇３日目◇２８日◇川崎市等々力陸上競技場

　棒高跳びの第一人者・沢野大地（ニシスポーツ）が、Ａ標準の５メートル７０を跳んでアテネに続く五輪出場を決めた。０５年５月に５メートル８３の日本記録をマークしていたが「Ａ標準で優勝して五輪に行く」と意気込み、３度目の試技で目標を達成してみせた。

　苦い経験が生きた。０７年大阪世界選手権では、予選で右太ももをけいれんし、記録なし。極度の緊張感から来る持病で、実はこの日も５メートル７０の２回目を跳んだ後に「左足のふくらはぎがピクピクきていた」という。だが、ラストチャンスを前に冷静になった沢野は「けいれんしない、抑えた走りで軟らかいポールに替えれば跳べる」とジャッジ。狙いは的中した。

　つかんだ自信とともに明るく前向きな沢野節も戻ってきた。「５月に足の付け根の筋膜炎になりましたが、今月はしっかり練習できました。この感触なら、日本記録もいけますよ」。アテネ五輪で日本人として２０年ぶりの決勝進出を果たした「エアー大地」が、北京でも快挙を狙う。

［2008年6月29日8時49分　紙面から］