野口の足に「靴職人」三村氏「最高の状態」

壮行会でバースデーケーキのロウソクを一気に吹き消す野口みずき

　史上最高の状態で勝つ！　北京五輪で女子マラソン連覇を目指す野口みずき（３０＝シスメックス）が３日、神戸市内のアシックス社でシューズ作製のための測定を受けた。初マラソン時からシューズを手がける同社の三村仁司氏（５９）からは「今まで見た中で最高の状態」と太鼓判を押された。３０歳の誕生日を迎えたこの日は壮行会も行われ、壇上で「我会取■（勝）的！（私は勝つ）」と中国語でＶ２を宣言。４日からスイス・サンモリッツで最終調整に入る。

　３０歳の誕生日に最高のプレゼントだ。三村氏から絶好調のお墨付きをもらった野口は「今から（五輪を）やってほしいぐらい」と声を弾ませた。はやる気持ちを抑えきれず、測定が終わるとすぐに外へ出てジョギングを始めた。

　高橋や有森のほか、北京五輪でも女子代表全員の足を見ている名匠は「今まで見た中で最高（の状態）だと思う。（０５年９月に日本記録を出した）ベルリンより上。ワシの記憶ではこれ以上良かった選手はいない」と断言した。この日は足型や左右の重心バランスなどを測定し、過去のデータと比較。詳細な数字は企業秘密だが、以前から弱点とされてきた左足首や両ひざの筋力について「ごっつぅ良くなった。足首の硬さも理想。ひざも強くなった。故障する確率はほとんどない」と絶賛した。

　「脱中国」の成果が出た。マラソン練習前半の５月２０日から１カ月間は、当初予定していた中国・昆明から長野・菅平高原での合宿に変更。より起伏の大きい場所を選ぶことで、足腰を鍛え直した。前回測定した４月の結果を受け、広瀬コーチは「左足首を意識して使わせるようにした」。左右のバランスを整え、理想の体を手に入れた。

　自信を胸に、野口は４日からスイスで１カ月間の最終合宿に入る。「３０歳のスタートになるのが五輪。連覇を期待されているし、目標を高く持って頑張りたい」。本番用のシューズに入れるラインの色は、自身の希望でゴールドに近い２色に候補を絞り込んだ。視線の先には、２個目の金メダルがハッキリと見えてきている。【太田尚樹】

※■は月ヘンに生

［2008年7月4日8時55分　紙面から］