走り高跳び醍醐「長老」に教えを請う

: 都内で会見した醍醐直幸（右）と堀籠佳宏

　陸上男子走り高跳びの醍醐直幸（２７＝富士通）が、「長老」たちに教えを請い、日本陸上史に名を刻む。１４日、都内で会見した後、川崎市長を表敬訪問。２メートル３３の日本記録を樹立した２年前とは体の状態が異なるため、３０歳をすぎても第一線で活躍する１００メートルの朝原、４００メートル障害の為末から勉強したい意向を示した。目標とする予選突破ができれば３６年ぶり、入賞すれば７２年ぶりの快挙になる。

　メダルを口にする選手に比べれば、謙虚かもしれない。醍醐は会見で「予選突破」と書いた小旗を披露した。これが北京での現実的な目標だ。「まずは予選を突破しないと話にならない。全力を尽くします。突破してしまえば、勢いに乗れる。２メートル３０くらいの（予選突破）ラインになると思います」。

　予選を通過すれば、７２年ミュンヘン大会の富沢英彦以来３６年ぶり。入賞すれば、３６年ベルリン大会以来７２年ぶりの偉業になる。それほど、日本勢は苦戦を強いられてきた。この歴史を知る醍醐は言う。「精神的なものだと思うんですよね。だから、歴史に名を残したいです」。

　現状打破へ向けて考えがある。０６年に２メートル３３の日本新をマークしたが、今はもう当時の感覚はない。「あの時は、何もしなくても体が反応した。でも、今が悪くなっているのではない。うまく体を使えれば、そのころより確実に跳べる」。筋力がアップし、技術は上達し、知識も増えた。あとは、きっかけだという。

　「朝原さんとか為末さんに聞いてみたい。あんまり僕は、積極的な方ではないんですけど…。今の体の状態を聞いてみたいですね」。朝原は３６歳、為末は３０歳だが、まだ世界で戦える。２７歳の醍醐がヒントを得れば、まだ記録は伸びる。０４年アテネ五輪は、予選の通過標準記録が２メートル２８で、１２人が突破。決勝では２メートル２９が入賞、２メートル３４がメダルの分かれ目だった。醍醐が本来の跳躍さえできれば、予選敗退が続く「負の歴史」はストップする。【佐々木一郎】

　［2008年7月15日8時31分　紙面から］