日本完敗土佐リタイア、中村13位／陸上

: １７キロ付近、遅れ始める土佐（右から２人目）（共同）

＜北京五輪：陸上＞◇１７日◇女子マラソン

　日本の女子マラソン勢が、完敗した。２度目の五輪となった土佐礼子（３２＝三井住友海上）は外反母趾（ぼし）の影響で右足に痛みが出て、２５キロ付近で途中棄権。初出場の中村友梨香（２２＝天満屋）は経験不足が影響し、２時間３０分１９秒の１３位だった。連覇を狙った野口みずき（３０＝シスメックス）の故障欠場に始まった負の連鎖は止められず、日本勢３連覇どころか８８年ソウル五輪以来５大会ぶりにメダルなしに終わった。

　土佐は、１７キロ付近から遅れ始めた。痛みに顔をゆがめ、泣きながら走った。次々と抜かれた。限界だった。２５キロ地点で、関係者と連絡を取り合った陸上代表チームの木内コーチに止められた。近くにいた夫の村井さんに背負われ、救急車で病院に運ばれた。

　マラソン１１戦目で初の途中棄権。過去１０戦はすべて５位以内の安定感も、２度目の五輪でまさかの結果に終わった。７月末に中国・昆明合宿で右足の外反母趾が痛みだした。三井住友海上の鈴木総監督によると、足をかばって、第２中足骨付近に痛みが出たという。レース後に病院でエックス線撮影をした結果、骨に異常はなかった。

　連覇を狙う野口が左太もも肉離れなどの影響で、レース５日前に欠場を発表。補欠は加わらず、出場は２人だけになった。鈴木総監督はその影響について「ない。いつも自分たちのことしか考えていないから」と話し、ウオームアップまでは問題ない状況だったことを明かした。ただ野口の欠場で土佐がさらに注目される背景があった。土佐は日本オリンピック委員会（ＪＯＣ）を通じて「１０キロ過ぎから痛みがひどくなり、以降は接地するごとに激痛があり、足がつけない状況でした」とコメントした。

　完走した中村も３０キロ手前から遅れ始め、１３位でゴール。天満屋の武冨監督は「経験不足。怖さで守りに入った」と指摘した。日本陸連の河野マラソン部長は「彼女は２人の大黒柱（野口と土佐）がいて、自由奔放に走れたら良かった。１５キロをすぎて、日本人１人になってプレッシャーがあったかもしれない」と話した。

　メダルはおろか入賞もなし。９２年バルセロナ五輪から４大会連続で獲得してきたメダルは、北京で途切れた。野口が欠場し、土佐は故障、マラソン２戦目の中村は経験不足が響いた。悪い流れは止められなかった。河野部長は「ケガをおそれて、（力を）抜いた練習で戦えるかと言ったら、戦えない。実績を残した監督が必要と思ってやっていること」と説明した。

　レースはスローペースで進み、優勝は３８歳のトメスク。記録は２時間２６分４４秒で、レベルが高かったわけではない。「万全の状態で勝負できなかった。勝負する前の準備不足。それは受け止めないといけない」と河野部長。アクシデントの連続で、４年に１度のレースに合わせる難しさを、日本陸上界が痛感させられた。【佐々木一郎】

　［2008年8月18日9時5分　紙面から］