スタート前、痛そうにアキレスけんを触る劉翔（撮影・田崎高広）

＜北京五輪：陸上＞◇１８日◇男子１１０メートル障害１次予選

　アテネ五輪陸上男子１１０メートル障害金メダルの劉翔（２５＝中国）が、故障で棄権した。大会直前に古傷の右アキレスけんに痛みが発生。１次予選のスタートラインに立ったが、フライングでやり直しになると、限界を感じて自らトラックを去った。「大会の顔」とも言える大スターのリタイアで、９万人の観衆で埋まった国家体育場（愛称・鳥の巣）は騒然。中国国民１３億人がショックを受けた。

　脚のナンバーカードをはがすと、そのままトラックを去った。前日には自身のウェブサイトでケガの苦しみを明かすほど、ひどい症状だった。事態を理解できない場内は騒然となり、怒号が飛び交った。取材エリアで、泣きだす中国人の女性記者もいた。

　緊急会見を行った孫海平コーチは「６～７年前の古傷だ」と涙ながらに説明した。選手村に入った１６日に激痛が発生。ＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査を受け、アキレスけんの故障が判明した。５月末、米国遠征中には右太ももを痛め、２年前にマークした１２秒８８の世界記録も６月１２日にロブレス（キューバ）に０秒０１破られた。中国陸上代表の馮樹勇副監督は「劉翔は、ほかの誰もが耐えられないプレッシャーと闘ってきた」と気遣った。

　劉翔のための大会だった。１次予選から決勝まで、通常は２日間で消化される４レースは４日間に分散。集客と高視聴率が期待された。アジア初の陸上短距離金メダリストは、中国の誇りだった。馮副監督は「中国国民の皆さんが、この状況を理解し、彼がトラックに戻って来られるよう勇気づけてやってください」と申し出た。

　［2008年8月19日9時5分　紙面から］

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