イシンバエワ世界新５ｍ05で連覇／陸上

: 世界新となる５メートル０５を跳んだイシンバエワは笑顔のままマットへ

＜北京五輪：陸上＞◇１８日◇女子棒高跳び決勝

　女子棒高跳びの女王エレーナ・イシンバエワ（２６＝ロシア）が、５メートル０５の世界新で連覇を達成した。４メートル８５で金メダルを確定させた後、４メートル９５の五輪新を成功。さらに、自己の世界記録を１センチ上回る高さにバーを上げ、３回目にクリアした。これで世界記録更新は、室内を含めて２４回目。目標とする男子の世界記録保持者ブブカ氏の３５回超えへ、また１歩近づいた。

　棒高跳びのバーに向かうと、その先で聖火が夜空を焦がしている。イシンバエワは跳んだ。聖火に向かって跳んだ。５メートル０５の３回目。体はバーに触れず、マットに落ちながら世界新を実感した。午後１０時２１分。全競技が終わった国家体育場で、フィナーレを飾った。

　マットの上で、前方宙返りして喜んだ。大好きなイルカのワンポイントが入ったスパイクに、黒いマニキュア。美と強さを備えた女王は、主役の座を譲らなかった。「このお客さんのおかげで、記録が出せた。限界？　ないわ。あるとすれば、空だけね」。詩的な表現で、喜びを表した。

　２回の跳躍で、金メダルを確定させた。今季、急成長したスタチンスキ（米国）が４メートル８０に終わり、勝負あり。あとは記録だけ。４メートル９５を３回目でクリアし、五輪新記録。試技の前、芝の上で白い布団を頭からかぶり、集中を保った。世界新の前には、観衆から手拍子が自然発生するなど、舞台はすべてが整っていた。

　もともと体操選手で、３歳から英才教育を受けた。身長が伸びすぎて、１５歳で棒高跳びに転向。体操で培った空中感覚が、この種目で生きた。だが、強さを支えているのは、強烈な自尊心だ。

　世界歴代２位の４メートル９２まで伸ばしたスタチンスキと比較されることを、極度に嫌う。「彼女が４メートル９０を跳んで驚かれても、それは私が４年前にクリアしている高さ。今の私には何ともない。だから、なぜ騒がれるのか分からない」。そもそも「ライバル」という扱いをされることすら「イライラする」という。

　その言葉通り、この日の試合で、格の違いを見せつけた。２４回目の世界新。スタンドには、３５回を誇る鳥人ブブカ氏がいた。イシンバエワは「あと１２回ね。記録更新なしの生活なんて、退屈なだけ。だから、ずっと挑戦します」と宣言した。【佐々木一郎】

　［2008年8月19日9時5分　紙面から］