ボルト連続世界新で２冠／陸上

: 世界新記録でゴールするボルト（ＡＰ）

＜北京五輪：陸上＞◇２０日◇男子２００メートル決勝

　世界最速男ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が「不滅の記録」をぶち破った。２００メートル決勝で１９秒３０の世界新記録をたたき出した。９６年にマイケル・ジョンソン（米国）がマークし、「１００年は破られない」と言われた世界記録を０秒０２更新。９秒６９の世界新で制した１００メートルに続いて、２冠を達成した。五輪の１００メートル、２００メートル制覇は８４年ロサンゼルス大会のカール・ルイス（米国）以来、２４年ぶり。世界短距離史の伝説ともいえる２人がかすむほどの金字塔を、２１日に２２歳になった新星が打ち立てた。

　とてつもない記録が出た。ボルトが、またやった。スタートから飛び出した。コーナー出口で勝負を決めたが、スピードは緩めない。歯を食いしばった。後続は、はるか後ろ。胸を突き出して、フィニッシュした。向かい風０・６メートル、１９秒３１－。速報値は直後、１９秒３０に訂正されて、夢の記録と２冠が確定した。

　「夢がかなったよ。準決勝の後、心配になったんだ。でも、すべてを出し切ろうと思った。この記録は予期していなかった。ショック、ショックだよ。直線に入った時、自分に言い聞かせたんだ。『そのまま、もってくれ』って」。６日間で８レース目。１００メートル決勝でさえ、ラスト２０メートルは流した。全力疾走は１度もなかったが、最後の最後で本気をみせた。

　ウイニングランの途中に、歓喜のレゲエ・ダンス。その後、場内に流れたバースデーソングの中を、悠々と引き揚げてきた。

　レースの５時間前には、会場の国家体育場でマイケル・ジョンソン氏が会見していた。「記録を破られても驚かないし、ショックも受けない。結局は、僕の記録にさよならのキスをしなければならないだろうね」。覚悟を決めたかのようだったが「ここで破られるとは思わない」とも続けた。予想より早く、別れの日はやってきた。

　ボルトにとって、ジョンソン氏はあこがれの存在だ。クリケットに夢中だった９６年当時、アトランタ五輪のレースは、テレビで見た。あれから４４０３日。ピッチを刻んだジョンソン氏とは違う、１９６センチの長身から繰り出すストライド走法で、記録を塗り替えた。

　速すぎるゆえの、やっかみもある。ジョンソン氏と同席した国際陸連のディアク会長には、米国メディアの一部から、ドーピングを疑う質問も出た。それほど、あっさり記録が出てしまったが、ボルトは言う。「簡単に見えた？　ノー、そんなわけないでしょ！　（苦しくて）泳いでいるみたいだったよ」。

　この日は、２１歳最後の日。レース直前、名前をコールされると頭をこすって「ゲッツ！」に似たポーズを取るなど、若さゆえのおどけた面も隠さない。まだ実力の限界は見えてない。「チャンピオンになるために、頑張ってきた。これからはトップにいられるように、もっと頑張るよ」。速くて、強くて、面白い。新時代のスプリンターが、誕生した。【佐々木一郎】

　［2008年8月21日9時18分　紙面から］