初戦はフィリピン、相手より強風が怖い

　星野監督は初戦の対戦相手がフィリピンになったことにも、表情を変えることはなかった。

　「フィリピンは日本とやりたかったらしいよ。でも我々はタイが出てくるものと想像していたからな。そういうことも勉強になるんじゃないか。（タイ総監督の）江本さんとやれなかったのは寂しいけどね」。ちょっぴり肩透かしだったが、それでも「ナメたらあかん。うちの野球をするだけや」と気を引き締めた。

　田淵打撃コーチと山本守備走塁コーチは２９日の予選１次リーグのフィリピン－タイ戦を視察した。予選決勝リーグの会場の州際野球場は向かい風、左から右への突風など多種多様、目まぐるしく気候条件が変化していたことに、山本コーチは「一番は風。対策が必要だな」と警戒感を強めた。

　田淵コーチも「風との戦い」と言った。３０日のナイターの公式練習で最終チェックする。ナイターでの３試合。照明が暗く、飛球が見えにくい上に、さらなる難題。だが星野監督は、ベンチから送り出す投手に「ゼロで帰って来いと送り出すつもりだ」と熱い期待を込めて締めくくった。

［2007年11月30日9時56分　紙面から］

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