ソフトＢから杉内、和田、川崎が選出

　北京五輪日本代表に、ソフトバンクから杉内俊哉投手（２７）川崎宗則内野手（２７）和田毅投手（２７）の３選手が選ばれた。

　杉内は２大会ぶりの五輪代表。今季（１７日現在）は８勝５敗、防御率２・６９。１４５奪三振、奪三振率９・７４は両リーグトップの数字を残した。アマ時代の００年シドニー五輪ではリーグ２試合に投げ、米国戦では延長サヨナラ弾を浴びた。メダルも逃しただけに「シドニーではメダルが取れなかったので残念だった。リベンジしたい」と８年前の雪辱に燃えている。０６年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）でも２試合１敗。国際大会での白星を目指す。

　川崎は初の五輪代表入り。「少年時代から想像もしてなかった」と話した。今季（１７日現在）は両リーグ最多１２３安打を放ち、打率はチームトップの３割２分７厘。交流戦では両リーグトップの３７安打、打率３割６分６厘をマークし、チームを初優勝に導くと同時にＭＶＰにも輝いている。日本代表としてＷＢＣの決勝キューバ戦では９回表に捕手のブロックのすき間から右手をねじ込んで生還。「神の右手」と呼ばれたプレーで右ひじ負傷の代償を負ったが、日本を初代王者に導いた。

　和田はアテネ五輪に続く代表入り。前回大会では予選、決勝リーグともにカナダ戦に先発。黒田（現ドジャース）と並ぶチームトップタイの２勝を挙げたが、銅メダルに終わった。ＷＢＣでは中継ぎとして２次リーグのメキシコ戦の１試合に登板した。「今年の成績は納得してないが、選んでもらって光栄です」と気を引き締めていた。

［2008年7月17日17時8分］