星野日本惨敗、本番に不安／五輪強化試合

: 試合後、代表選手を従え決意を語る星野監督（撮影・中村誠慈）

＜五輪強化試合：日本代表２－１１セ選抜＞◇９日◇東京ドーム

　星野仙一監督（６１）率いる北京五輪日本代表が２－１１の大敗を喫した。４回、２番手として登板した川上憲伸投手（３３）が１死もとれず９失点と不安を残した。日本代表を率いて１８戦目にしての初黒星（１５勝１敗２分け）。試合後のセレモニーでは約３万ファンを前に「北京では今日のようなぶざまな野球はしません！日本の野球をしっかりと世界に見せつけてきます」と金メダル獲得を宣言。代表チームは１０日、北京入りする。

　笑顔なき旅立ちだった。セ・リーグ選抜に大敗した日本代表。星野監督はマイクを握り、約２万８０００人のファンに悲壮な決意を口にした。　

　星野監督　北京では今日のようなぶざまなゲームはしません！　心をひとつにして、日本の野球をしっかりと世界に見せつけます！　必ずやいい報告ができるよう、必死で頑張ってきます。

　先発和田が３回１安打無失点と好調な滑り出しをしたが、４回に川上が大炎上。二塁西岡の一塁悪送球の失策から崩れると、３番手田中も流れを食い止めれなかった。同監督は１０失点した４回について「前向きなエラーなら許せるが、ちょっと軽いプレーだ。その後を（川上が）抑えなきゃいけないんだけどね」と厳しく振り返った。中日監督時代の９８年４月２２日、ヤクルト戦で１イニング１３失点して以来の屈辱となった。

　本番を想定したセ・パ選抜との強化試合は、ベンチの思惑を裏切るものだった。現地では１１日間で９試合をこなすため、特にリリーフ起用に重点を置いてきた。しかし、前日８日、パ選抜とのゲームに続き２番手以降がふがいない投球をさらけ出し、ベンチは凍りついた。メンバーをリストアップする段階で連投できる「リリーフ専門」の人材を重視したが適任は見当たらず、各チームの先発が中継ぎにいかに対応するかといったテーマは結果として消化できなかった。

　チームの仕上がりについて星野監督は「不安な気持ちで北京に参ります。それが本音です」ともらした。ただ、もはや後戻りは出来ない。「明日、我々は日の丸を背負って北京にたちます」。そう締めくくった闘将に最後まで笑みはなかった。星野ジャパンが試練の旅立ちをする。【寺尾博和】

　［2008年8月10日9時10分　紙面から］