１１回表、米国打線に打ち込まれた岩瀬

＜北京五輪・野球：米国４－２日本＞◇２０日◇１次リーグ

　未経験のタイブレークは日本にとって困難を極めた。両軍無得点のまま延長１１回に突入。無死一、二塁から始まる攻撃で、米国が突然、岩瀬仁紀投手（３３）に襲いかかった。

　ジョンソン監督が選択したのは強攻策だった。先頭バーデン、２番シアホルツが、ともに初球をとらえ適時打。３番ブラウンも初球からすべてスイングし、４球目を中前適時打。６球で３点が入った。岩瀬は「一生懸命投げたんですけど。ストライクを取りに行きすぎた。気持ちのいいもんじゃない」と失点４、自責２の１１回を振り返った。

　新システムへの準備が十分ではなかった。バーデンはバントの構えをしなかった。だが百戦錬磨の左腕は、一塁走者にけん制はおろか、けん制の偽投もせず。合宿中に無死一、二塁の場面を想定した実戦練習は行わなかった。宮本主将は「（準備段階で）タイブレークを考えてなかった。スッと入ってしまったのが選手もベンチも反省点」。ルールが決まった時点で、国際試合は点が入りにくい現実も踏まえて練習は不可欠だった。

　準決勝に進出した日本以外の３カ国は、すべてタイブレークで勝った。米国は１５日キューバ戦をタイブレークで落とした。無死一、二塁から送りバントを選択、犠飛での１点しか奪えなかった。守備布陣を含め、この日の勝利の裏には、敗戦を糧とした戦略があった。

　指揮官は試合後、「準決勝を前にやれて良かった。予選（準決勝進出前）なら違う形。藤川、上原を使っていた」と言った。１１回の攻防。分析する時間は１日しかない。タイブレークを頭の片隅、ではなくど真ん中に置いて決戦に備える必要がある。【宮下敬至】

　［2008年8月21日9時16分　紙面から］

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