２点本塁打を放った李は両手を広げて一塁を回る

＜北京五輪・野球：韓国６－２日本＞◇２２日◇準決勝

　韓国の「英雄」李が、ひと振りで星野ジャパンの夢を打ち砕いた。同点の８回１死一塁で右翼席へ決勝２ラン。内角低めの直球をすくい上げた瞬間、マウンドの岩瀬が、日本ベンチが凍りついた。試合後のインタビューでは感激のあまりに涙を流した。

　李　調子が上がってなかったので一、二塁間を抜くつもりで打席に立った。日本チーム、ファンの方に申し訳ない気持ちがある。だが、これが野球です。

　１次リーグは打率１割３分６厘、２打点と不振。この日も３打席で２三振、１併殺打と不調だったが、土壇場で値千金の１発を見舞った。巨人に籍を置く李は１次リーグから「日本とは決勝で戦いたい」と言ってきた。それだけに心境は複雑だった。

　五輪の舞台に立つ背景も複雑だった。巨人では今季開幕から２軍が続き、７月時点で代表を辞退する決意を１度は固めていた。「結果を残せてない以上、申し訳なくて行けない」と打ち明けたほどだった。だが韓国の精神的な支柱。韓国野球委員会関係者が来日し口説き落とした。

　李　我々のチームには軍隊に行かなくてはならない選手が１４人もいた。だがこれ（メダル確定）で、後輩は兵役が免除され、野球に集中できるはず。それが一番、うれしいよ。決勝は金メダルに向けてベストを尽くす。

　五輪初の決勝進出で、２３日には金メダルをかけてキューバとの決勝戦。李は日本ナインのためにも全力を出し切る。【宮下敬至】

　［2008年8月23日8時51分　紙面から］

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