来年は初マラソン　当分、夫と娘と３人４脚

2008年8月20日

陸上５０００メートル　赤羽有紀子（２８）

　ママは頑張った。女子５０００メートル予選２組で１２着。赤羽有紀子（２８＝ホクレン）は決勝に進めなかったが、今の力を出し切った。２０００メートルの手前から、トップに立った。「五輪で１度は先頭に、と思って出ちゃいました」。３０００メートルから失速し、初めての五輪は終わった。

女子５０００メートル予選２組　先頭の福士（右）と赤羽（左）（撮影・蔦林史峰）

　１５日の１万メートルは２０位で「世界の壁を痛感させられました」。応援に来ていた長女の優苗（ゆうな）ちゃんは、翌１６日に祖父母と一緒に帰国した。「今日は、こっちの方を見て応援してくれたと思います」と、海の向こうへ思いをはせた。この日、３コーナー付近の最前列で夫周平コーチ（２８）は赤いメガホンを持って、声援を送っていた。

　夫、娘との３人４脚で勝ち取った五輪切符だった。出産を経験したランナーの五輪出場は、日本陸上界初。２年前に優苗ちゃんを出産した１カ月後、競技に復帰。苦しい練習も、娘の無邪気な笑顔に救われた。夫はコーチ業と家事もこなし、サポートしてくれた。

　５０００メートル、１万メートル、ハーフマラソンすべて、自己ベストは今年に入ってから更新。すべて日本歴代４位以上だった。家族が心の支えになり、競技にプラスになった。この日のレースは、２人と自分の名前がかかとに刺しゅうされたスパイクで走った。

　２０日は、優苗ちゃんの２歳の誕生日。ママの力走は、伝わっただろうか。プレゼントは「いい走りをすることだと思っていたんですが…」。競技生活は、まだ続く。「子どもの記憶に残るまで走っていたい」という夢がある。来年は、初マラソンに挑戦する。【佐々木一郎】