井上康生準々決勝敗退で引退へ／柔道

高井（左）に倒され寝技に持ち込まれる井上（撮影・田崎高広）

＜柔道：全日本選手権＞◇２９日◇東京・日本武道館

　井上康生（２９）は４回戦で高井洋平（２５）に敗れ、引退が決定的になった。

　天井につるされた日の丸を見つめたまま、井上は動かなかった。１７歳の９６年、恩師でもある山下泰裕氏以来２１年ぶりに高校生として出場した全日本。１１回の出場で優勝３回、準優勝３回、汗と涙が染みこんだ畳の感触を味わった。「ごくろうさん」「よく戦った」。栄光と苦悩の柔道人生を閉じる井上の体を、スタンドの大歓声が包み込んだ。

　「負けたものは仕方がない。僕自身の力です」。吹っ切れたように言った。初戦となった２回戦は西山から出足払いで有効を奪って勝った。３回戦は大藤に隅落としで１本勝ちした。準々決勝の高井戦も、積極的に攻めた。力は出し尽くした。が、足りなかった。

　最後まで得意技の内またにこだわった。残り１０秒から「１本をとるために」強引に仕掛けた。５歳で父明さん（６１）に初めて教わった技、シドニー五輪で金メダルをとった技。井上の代名詞とまで言われた技だが、０５年に大胸筋腱（けん）を断裂して以来、全盛期のキレはなくなっていた。もがいて、苦しんだ。それでも、最後は得意技を出した。

　試合前、明さんには「伝家の宝刀は相手を切りつけるためにある。切れなかったら負けだ」と言われた。切れない宝刀は透かされ、そのまま抑え込まれた。全日本では９８年の決勝で篠原に抑え込まれて以来、１０年ぶりの１本負けだった。結局、大胸筋は元に戻らなかった。明さんは「医者には試合に出るだけで奇跡と言われた」と、明かした。

　今後については「いろいろな人と相談して」と言葉を濁した。しかし、すでに「最後の全日本」と明言。明さんも「これが最後」と言った。将来的に目指すのは指導者の道。ロンドンへコーチ留学するプランもある。「何回もあきらめそうになった。心が折れそうにもなった。でも、やってきて良かった」。この日は涙はなかった。井上の顔には戦いきった充実感があふれていた。【荻島弘一】

［2008年4月30日9時21分　紙面から］