亮子ママで金ならず無念の銅／柔道

: 女子４８キロ級準決勝でドゥミトル（左）に敗れた谷（撮影・黒川智章）

＜北京五輪：柔道＞◇９日◇女子４８キロ級

　ママでは銅だった。柔道女子４８キロ級の谷亮子（３２＝トヨタ自動車）は銅メダルに終わった。準決勝でドゥミトル（ルーマニア）に微妙な判定で敗れ、五輪３連覇を逃した。３位決定戦でボグダノワ（ロシア）に１本勝ちして、９２年バルセロナ大会以来５大会連続でメダルを獲得したが、五輪で初めて決勝進出を逃し、会場で観戦した長男佳亮ちゃん（２）に金メダルを見せることはできなかった。引退について明言を避け、今後しばらくは「主婦をしたい」と発言。当面は休養して去就を決める。

　準決勝の試合終了を告げるブザーが鳴ると、谷は唇をかんでうつむいた。五輪で初めて決勝進出を逃し、３連覇の夢が消えた。応援席の佳亮ちゃんに金メダルを届けることもできなくなった。試合後は失意を押し殺すように気丈に振る舞った。「全力を出した結果。結果を受け止めたい」。目には涙がにじんでいた。

　普段の勝負強い谷ではなかった。準決勝のドゥミトル戦は序盤から慎重な戦いに終始。お互い組み合わない展開で、指導を２つずつ受けて訪れた残り３０秒、今度は谷だけに指導がついた。この微妙な判定が勝負を分けた。「審判の先生が判断なさったので自分ではどうしようもない」と谷は言い訳はしなかった。

　ライバルの惨敗に強靱（きょうじん）な心が揺れた。１回戦のマツモト戦の直前、眼前でアテネ五輪で決勝を戦ったジョシネ（フランス）が１本負けした。全柔連の吉村強化委員長は「負けたのを見て安全策を取ろうとしたんだろう。より慎重になった」。万全の体調で臨んだ大会だったが、男子代表の斉藤監督が「谷は過去の五輪で一番緊張している」と指摘するほど動きが硬くなった。

　アテネ五輪から４年。「ママでも金」を公言して、険しい道のりを歩んできた。妊娠と出産による約２年のブランクの影響で、下半身の筋力の衰えは著しかった。当時４８キロ級の中村美里が頭角を現すと、弱音を吐かない谷が「中村さんがいるので五輪に出られるか分かりませんよ」と周囲に漏らしたこともあった。

　それでも心だけは折れなかった。授乳しながら練習を積み、０７年世界選手権で復活優勝。「チームＹＡＷＡＲＡ」の独自メニューで、吉村委員長が「体はアテネよりパンパンに張っている」と評価する体をつくり上げてみせた。「母として五輪に出られるとは思わなかった。家族のサポートがなければ挑戦できなかった」と本人も驚いていた。

　３位決定戦はそんな家族への感謝の気持ちが背中を押した。失意のどん底の中での試合。「気持ちの整理というよりも、メダル獲得への気持ちだけを持って臨みました」。ボグダノワに２分２７秒、払い腰で１本勝ち。史上４人目の５大会連続メダルを獲得。女王として、母親として、最後に意地を見せた。

　今後の去就については言葉を濁した。「そればかりは１人の気持ちでは決められない。周りと相談しながらですね。（今は）主婦をしたいです」。当面は妻として、母として、サポートしてくれた夫のバックアップに専念する。心身を充電した後に、次へのステップを決断する。【菅家大輔】

　［2008年8月10日9時11分　紙面から］