敗れて無敵になったレスリング女王

３種の新技！タックル変化【女子レスリング・吉田沙保里】

　北京五輪のレスリング女子５５キロ級代表の吉田沙保里（２５＝綜合警備保障）が、自慢の高速タックルを「３つの法則」で進化させて五輪連覇を目指す。１月の女子Ｗ杯でタックルを返され、公式戦の連勝が１１９で止まった。その教訓を生かし、タックルのさらなるレベルアップに取り組む。五輪本番まで３カ月半。「世界一速い」といわれるタックルを進化させ、誰にも返せない「無敵のタックル」を生み出そうとしている。

「法則」徹底

　吉田が新たな武器を身につけようとしている。「まだ完ぺきではない。でも、五輪までに完ぺきに仕上げていきたい」。その言葉には確かな自信がにじんでいた。連勝を１１９でストップされた屈辱の敗戦から４カ月。北京五輪に向け、栄和人監督とともに「返されないタックル」のマスターに取り組んでいる。

　「世界一速い」といわれる「高速タックル」で勝ち続けてきた。栄監督は「残り１秒でも入れる」と言う。その武器が「もろ刃の剣」になった。１月の女子Ｗ杯でついに、バンデュセン（米国）に返された。同監督が振り返る。「スピードがありすぎるから止まれない。その勢いを（タックル返しに）使われた」。世界に研究され尽くされていた。その苦い経験から「返されないためには」ということにテーマを絞り「３つの法則」を徹底させている。

１ 減速タックル

　タックルのスピードと勢いを利用されないよう、タックルした直後に急ブレーキをかける。従来の低空タックルから、相手を押し倒す瞬間に故意にマットにひざを突く。その上で「ズルズルと場外に相手を押し出す感じ」と栄監督。これまでのように一気に押し倒して背中をマットにつけて３点を奪うのではなく、場外に押し出しての１点を積み重ねる。

２ 胸押しタックル

　相手の腰の高さに左肩から鋭く突っ込んでいたが、この低い体勢をバンデュセンに狙われた。「相手が吉田の両脇をさして上半身を持ちやすい状態だった」と栄監督は分析。そこで、従来よりわずかに上体を起こして「肩で押す」から「胸で押す」タックルに着手した。相撲の四つに近く、後方に投げられづらくなる。

３ 幻惑フェイント

　ライバルたちの脳裏に擦り込まれている「吉田＝高速タックル」という意識を逆利用する。日本協会の富山英明強化委員長は「これまでの吉田は、単調なリズムでタックルに入る場面が多かった」と説明する。同じようなタイミングになると、タックル返しで合わされやすい。だから、細かいフェイントやがぶり、引き落としで相手を揺さぶり、多様なリズムで相手を幻惑させる。そこに強烈なタックルを食らわせれば、より効果が大きい。

「高速」進化

　本番までにこの「３つの法則」をマスターすることで、タックル攻撃を多彩に進化させる。いずれもコツコツと１点を積み重ねていく「マシンガン」方式で、一気に３点を狙った「大砲」からの意識改革が必要不可欠になる。だが、ショックの大きい敗戦を経験した吉田は「一気に３点取れれば楽だけど、カウンターを取られると危ないので１点ずつ重ねていけばいい」と納得する。

　同監督は「タックル返し対策を完全にマスターすれば、今までのタックルも合わせて吉田はさらに成長する。強くなる」と言い切る。そして吉田は「負けたからこそ強くなるんだ、というところもあった」。自慢の高速タックルが死角のない無敵タックルへと進化したとき、五輪連覇の夢が実現する。【菅家大輔】