６年前惨敗のドイツに成長見せろ

2008年8月19日

＜北京五輪・サッカー：米国４－２日本＞◇１８日◇女子準決勝
　個の強さで負けた。日本が先制した直後、１０分以上も米国の集中攻撃を浴びた。必死に耐えたが、そこで体力をほとんど使い、前半終了直前に２失点した。１６５センチのＧＫ福元の身長が１０センチ高ければ、３点は防げたはず。個の体の弱さを戦術でカバーしていたが、９０分はもたない。

　ただ、下を向くことはない。五輪４強は、男子優先で、サッカー環境の悪い女子にとっては快挙。今回の軸となるメンバーは、０２年にインドで行われたＵ－１９（１９歳以下）アジア選手権で優勝している。ＧＫ福元、ＤＦ岩清水、近賀、ＭＦ安藤、宮間、ＦＷ大野、丸山らが、１０代でアジアの頂点に立った。同年カナダで開かれた第１回Ｕ－１９世界選手権では、毎試合救急車が出動するほどケガ人が続出する厳しい状況で、準々決勝に進出した。

　ユース時代から、ピッチ状態の悪いアウェーで結果を残し、ケガ人続出で、まともにメンバーが組めない中で国際経験を積んだことで、精神的に鍛えられた。さらにベテランＭＦ沢、ＤＦ池田、ＦＷ荒川らの経験が加わり、メンバー構成も理想的といえる。

　３位決定戦は、６年前のＵ―１９世界選手権・準々決勝で延長の末１－２で惜敗したドイツ。今のドイツの主力メンバーも当時を経験している。日本の成長、地力を試す絶好の相手だ。（日刊スポーツ評論家）