なでしこ世界ランク１位米国と同組

　８月に開幕する北京五輪女子サッカーの抽選が行われ、日本は優勝候補の米国、ノルウェー、ニュージーランドと同じＧ組に入った。

　なでしこジャパンは、１次リーグで世界最強国と同組になった。米国は現在世界ランク１位。五輪競技に女子サッカーが採用されて以来、過去３大会で２回の優勝、１回の準優勝と圧倒的な強さを誇る。

　日本は米国と通算１９回対戦し、３分け１６敗といまだ未勝利。前回のアテネ五輪でも、決勝トーナメント１回戦で１－２と敗れた、因縁の相手だ。ノルウェーもＦＩＦＡランク５位と日本より格上の相手だが、昨年２月のキプロス遠征で１－０と勝利している。

　８月６日に初戦で対戦する同２３位のニュージーランドも含め「過去に対戦しているので、強豪だがやりやすい相手」と佐々木監督。１次リーグは各組２位までと、３位国中の成績上位２国の計８カ国が、決勝トーナメントに進む。

［2008年4月21日10時25分　紙面から］