大久保ＯＡ枠で五輪、反町監督が高評価

試合形式の練習でボールをトラップする神戸ＦＷ大久保（中央）

　神戸のＦＷ大久保嘉人（２５）が、Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表のオーバーエージ（ＯＡ＝年齢制限外）枠で北京五輪に出場することが１３日、有力になった。日本協会側は既に複数の候補をリストアップし、中でも反町監督が抜群の決定力を持つ大久保を評価。３人のＯＡ枠入りが濃厚となった。６月はＡ代表としてＷ杯アジア３次予選４連戦に、そして８月は北京五輪に臨む。日本が誇るワンダーボーイが今夏、２世代でフル回転する。

　大久保が２大会連続で五輪の舞台に立つことが有力になった。北京五輪に出場するＵ－２３日本代表は、決定力不足が永遠のテーマ。複数の関係者によると、大久保の得点力を高く評価する反町監督が、ＯＡ枠の最有力候補にリストアップした。実現すれば００年シドニー大会のＭＦ中田英とＤＦ松田に続き、史上３人目の２大会連続での五輪出場になる。

　大久保も五輪への思い入れは強い。０４年アテネ大会は３戦２発と個人としては結果を残しながら、１次リーグ敗退に終わった。この日、ＯＡ候補に挙がっていることについては「聞いてない」と話したが熱い思いは隠さなかった。

　大久保　（ＯＡで）呼ばれたらオレは行くよ。断る理由なんてない。それ（雪辱の思い）もあるしね。五輪に出るのは名誉なこと。行ってもいいというより、個人的には行きたい。

　日本ＮＯ・１の点取り屋として、白羽の矢が立った。Ａ代表の岡田監督も４月２７日Ｇ大阪戦、同３０日鹿島戦、５月１０日名古屋戦と２週間で３試合も直接視察。世代別の代表を超え、反町監督と情報を取り合っている。神戸関係者も「あれだけの選手。正式に聞いてないが、候補に挙がってもおかしくない」という。ＤＦの背後に飛び出すスピードだけでなく、２列目からパスも出せる攻撃力は、メキシコ大会大会以来のメダルを狙う反町監督にとって魅力的だ。

　１０日名古屋戦で２月に手術した右ひざ痛を再発。前日１２日にＭＲＩ（磁気共鳴画像装置）検査を受けた。診断結果は「異常なし」だった。この日の練習ではテーピングをせずにフルメニューを消化。常に違和感を抱える大久保は「ひざはこのままやるしかない。これから（気候が）暖かくなれば、良くなっていく」と気丈に話した。

　６月にはＡ代表としてＷ杯アジア３次予選の４連戦、８月には北京五輪と多忙を極めることになる。それでも９６年アトランタ大会王者ナイジェリア、Ｕ－２１欧州王者のオランダら強豪がそろうＢ組との対戦に大久保が燃えないはずがない。日本のため、自分のため。ワンダーボーイが、フル回転で北京へ向かう。【益子浩一】

［2008年5月14日8時24分　紙面から］