反町日本の隠し玉は快速19歳エスクデロ

Ｕ－２３日本代表候補に初選出された浦和ＦＷエスクデロ

　反町ジャパンの秘密兵器は浦和のＦＷエスクデロ・セルヒオ（１９）だった。日本協会は１５日、トゥーロン国際（２０～２９日）に参加するＵ－２３（２３歳以下）日本代表候補２３人を発表。ＦＷはエース的存在だった平山が外れ、昨年６月に日本国籍を取得したエスクデロが初選出された。Ｕ－１５（１５歳以下）アルゼンチン代表候補にも選出された経験を持つドリブラーが、五輪本大会で日本の武器になる。

　日本国籍取得から１１カ月。エスクデロの夢がついに実現へ動きだした。「コンディションはいいし、この流れを大切にしたい」。待ちに待った初の五輪代表入りに気合が入った。４月にＵ－２３日本代表候補と練習試合で対戦。そこで見せたスピードとドリブルが決め手になった。

　日本代表経験者が１４人もいる浦和で、今季は３試合に途中出場しただけ。だが、Ｕ－１５アルゼンチン代表候補にも選出されたドリブラーは、この年代では大きな武器。同僚で同代表ＭＦ細貝からは「（故障離脱中の）家長の代わりにドリブル突破できるのはお前しかいない」と言われていた。

　１３歳のときにアルゼンチンから再来日。昨年６月に北京五輪出場を目指して日本国籍を取得したが、故障も重なり代表には招集されなかった。その不遇の１年は、世界のライバルの活躍を発奮材料にした。１３歳まで在籍したアルゼンチンのベレス・サルスフィエルド時代に対戦したメッシ（バルセロナ）らの活躍を小まめに携帯でチェックした。

　くしくもいとこのダミアンがアルゼンチン代表で五輪出場が濃厚。父アリエル氏に「兄（オズバルド氏）と２人で五輪のスタンドから息子の対決を見たい」と夢を託された。４月から祖母のチョナさん（６７）がアルゼンチンから来日中。父も「おばあちゃんにもいい報告ができる」と祖母への朗報を喜んだ。

　昨オフには肉体改造に着手。さらに父が総監督を務め母校でもある埼玉栄で２部練習を行った。課題の体力にも自信がついた。五輪本大会まで突っ走り、反町監督と家族の期待に応える決意だ。【栗田成芳】

［2008年5月16日8時47分　紙面から］