李弾で五輪前哨戦勝利／トゥーロン国際

後半２０分、競り合いながらゴールを決めるＦＷ李（撮影・ＰＮＰ）

＜Ｕ２３トゥーロン国際：日本１－０オランダ＞◇２０日（日本時間２１日）◇１次リーグ◇Ａ組◇フランス・トゥーロン

　【トゥーロン（フランス）２０日（日本時間２１日）＝山下健二郎、松本愛香】反町ジャパンが「北京五輪前哨戦」を制した。Ｕ－２３（２３歳以下）日本代表が、８月の五輪で対戦するオランダを１－０で下し、白星スタートを切った。序盤からボールを支配すると、後半２０分にＧＫからのロングパスを受けたＦＷ李忠成（２２＝柏）が決勝ゴール。体格で上回る相手をＤＦ陣が体を張った守備で食い止め、完封勝利した。同代表は２２日（日本時間２３日）の第２戦で、地元フランスと対戦する。

　視界の隅に、新たなライバルの姿をとらえていた。後半２０分。李は途中出場に備えてピッチ脇に立つＦＷ森本に気付いた。「ヤツが出場する前に決めないと、ヤバイ」と疲れた体にムチ打った。ＧＫ西川からのロングキックに全力疾走。「トラップの瞬間を狙え」。相手ＤＦがはじいた球をかっさらい、左足の外側でシュート。ゴールポストを巻くように右隅に突き刺し、両拳を力強く握った。

　メンバー選考を兼ねた五輪開幕前最後の国際大会。本番で対戦するオランダが相手とあっては、なおさら結果が求められた。年齢制限のないオーバーエージ（ＯＡ）の選考も進む中、「恥ずかしいことに、ＦＷは最後まで競争せざるを得ない」という反町監督の厳しい視線を感じていた。昨年２月に日本国籍を取得してまで、五輪にかける意地がある。「ＯＡや他のＦＷが来ようが、オレには関係ないようにしたい」との思いが凝縮した一撃だった。

　今大会のオランダは主力不在で、平均年齢２０・３６歳のいわば「２軍」。選手たちは「本番を考えれば、満足できない」と口をそろえた。ただ、１７、１８日にＪリーグ戦を消化し、計１４時間もの長距離移動を伴った過密日程での一戦。オランダのスピードと体格差を生かして前線の３トップで切り崩す特徴を踏まえ、守備陣は疲労に顔をゆがめながら抑えきった。ＤＦ伊野波は「この状況でしっかり勝ち切れたのは、五輪への大きな自信になる」と手応えを語った。

　０５年ワールドユース選手権（現Ｕ－２０Ｗ杯）初戦でオランダには、１－２のスコア以上に完敗しており、その雪辱でもあった。２２日には強豪フランスが相手。反町監督は「北京を見据える上で、大きな強化試合。我々はＤＦの守り、球際の強さ、当たり負けしない。それが見えてきた」と語気を強めた。４０年ぶりの五輪メダルへ、大きな収穫を得た一戦だった。

［2008年5月22日8時56分　紙面から］