西川「日の丸」スパイクでメダル目指す

赤いスパイクをはいてストレッチするＧＫ西川（撮影・浅見桂子）

　８月の北京五輪に出場するＵ－２３（２３歳以下）日本代表ＧＫ西川周作（２１＝大分）が、「幸福の赤い靴」で４０年ぶりのメダル獲得を目指す。同代表は９日、親善試合Ｕ－２３カメルーン戦（１２日）へ向けて都内で合宿を開始。西川は深紅と白の「日の丸カラー」の特注スパイクを持ち込んだ。

　大雨のピッチで履き心地を試した西川は「赤い靴にはいい印象がありますから。フィット感もよく、ボールを蹴った時の感触もいい」と笑みを浮かべた。昨年１１月から、契約するプーマ製のスパイクを赤に変更。調子が上向き、五輪予選突破と終盤までもつれた大分のＪ１残留を決めた。五輪開幕が迫り、験を担いで新型をオーダー。この日の練習前に手元に届いた。

　カメルーン戦は、五輪１次リーグでナイジェリアと対戦する反町ジャパンにとって、貴重なアフリカ勢対策の場。チーム発足後、ボツワナ（０－１）、アンゴラ（１－１）、コートジボワール（２－２）と勝ち星がないだけに「シュートを打たせないことも大事だけど、打たれても最後は僕が止めます」と西川。国際試合１３戦２失点の安定感を誇るが、うちの１失点が３月のアンゴラ戦でのもの。足元を固め「打倒アフリカ」への手応えとしたい。【山下健二郎】

［2008年6月10日8時45分　紙面から］