反町日本守備不安ミスから失点／壮行試合

前半、トンプソンに先制点を奪われ、あおむけになるＧＫ山本、ＤＦ吉田

＜北京五輪男子壮行試合：日本２－１オーストラリア＞◇２４日◇兵庫・ホームズスタジアム神戸

　就任３１戦目で初の逆転勝ちとはいえ、手放しで喜ぶわけにはいかなかった。前半３４分。最も避けなければならない先制点を奪われると、両腕を組んで戦況を見守っていた反町康治監督（４４）は、力が抜けたようにベンチへ腰を下ろした。自陣ゴール前でＤＦ陣がお互いの距離感を誤ってパスミス。相手にボールをかっさらわれてマークも寄せきれず、ＦＷトンプソンにフリーでシュートを許した。

　最終メンバー１８人だけで初めて臨んだ一戦。しかも「相手は身長が高く、セットプレーにも強い。米国にも似ている。守備の組織化を徹底したい」と五輪１次リーグ初戦を想定していた。後半２分にはペナルティーエリア内で、相手のクロスボールをクリアミス。至近距離からシュートを浴びた。５月末のトゥーロン国際でイタリアを、６月の親善試合でカメルーンを完封して手応えをつかんでいただけに、吉田が「軽率だった」と猛省すれば、指揮官も「セットプレーは防げたけれど、準備が不足していた」と引き締めた。

　限られた枠のなかでＤＦを６人選出するなど「日本版カテナチオ」を掲げる反町ジャパン。五輪本番で対戦する米国、ナイジェリア、オランダの強豪国はＯＡ選手をそろえて待ち構える。「逆転勝ちよりも、先制してさらに２、３点取る展開にしたい」。前回０４年アテネ五輪では、初戦のパラグアイ戦で開始５分に失点。ショックが尾を引き、１次リーグ敗退に追い込まれた。わずかなミスが命取りになりかねない世界舞台。反町ジャパンが、本番を前にしっかりと足元を見つめ、出直す。【山下健二郎】

［2008年7月25日9時5分　紙面から］