混戦Ｃ組、日本は連勝しかない／五輪予選

＜北京五輪最終予選：カタール２－１日本＞◇Ｃ組◇１７日（日本時間１８日）◇ドーハ

　日本が敗れ、Ｃ組は一気に混戦模様となった。日本と勝ち点７で並ぶカタールが総得点の差で首位に立ち、日本は２位。ベトナムを下したサウジアラビアが勝ち点５で追う。３チームにチャンスがあり、五輪出場権の獲得は最終戦にまでもつれることになった。

　日本が自力で北京への切符を手にするには、残り２試合を連勝するしかない。ただ、カタールも連勝した場合は得失点差の勝負となる。ここまで４試合で３ゴールと決定力を欠く日本は、まだセットプレー以外の得点がないのが気掛かりだ。流れの中での得点力向上が最大の課題となる。

　日本が次のベトナム戦に勝ち、サウジアラビアがカタールに勝った場合は、日本とサウジの最終戦で進出チームが決まる。取りこぼしが許されない極度の緊張の中で、３チームの激戦が予想される。

［2007年10月18日9時2分］