４カ国Ｔ日本VS中国も中国人審判

　【瀋陽（中国）２日＝山下健二郎、奈島宏樹】反町ジャパンが、過去最大級のアウエー戦を北京五輪アジア最終予選への糧にする。Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表が今日３日、４カ国トーナメント第２戦で中国と対戦。試合当日は、相手サポーター約５万人の動員が見込まれるうえに、国際試合では異例の対戦国国籍の主審で行われることが分かった。圧倒的に不利な状況ながら、２２日からの五輪最終予選を想定した絶好のテストマッチ。精神力を問われる一戦になる。

　まさに完全アウエーだ。白星スタートを切った初戦の北朝鮮戦から一夜明けたこの日、練習を終えた選手たちに、反町監督から衝撃的なニュースがもたらされた。「明日の試合は、中国人のレフェリーが務める。考えてプレーするように」。国際試合では公平を期するため、当該チーム以外の第３国の国籍の主審が笛を吹くのが常識。日本はキックオフ前から、不利な状況に陥った。

　すべては、大会組織委員会の知識不足が原因。これまでも競技場へのチームバスの誘導ミスなど不手際が続いていたが、今大会の全試合を中国人審判が務める情報も、前日まで知らされなかった。抗議文の提出も検討したが、郷に入っては郷に従うしかない。反町監督は「国内戦と国際試合は（環境面で）別物だし、起こりうること。セルフコントロールして戦えるか」と、選手たちに対応力を求めた。

　さらに、中国協会によると、当日の観客動員は５万人規模。瀋陽は歴史上、日本の関東軍による満州事変とかかわりがあり、反日感情の強い地域。警備担当者が日本人サポーターによる鳴り物や大声での応援自粛を呼び掛けるなど、厳戒態勢で行われる。反町ジャパンにとって、かつてない敵地での厳しい戦いとなるが、ホームアンドアウエー方式で開催される五輪最終予選を想定した、格好のシミュレーションとなる。

　同２次予選のアウエー戦で２ゴールを決めているＦＷ李は「審判と（中国カラーの）真っ赤なスタジアム。それぐらいの方が、モチベーションも高くなる。僕が得点を決めて勝つつもりでやります」と闘志を燃やした。北朝鮮戦に続き、五輪１年前の開催国との対戦で連勝すれば、４カ国トーナメント優勝に王手がかかる。２２日ベトナム戦で始まる最終予選へ弾みをつけるためにも、強い精神力で「包囲網」を突破していくしかない。【山下健二郎】

［2007年8月3日9時38分　紙面から］