平山先発落ち、エース奪回誓う／五輪予選

試合終了後、反町監督（中央）はＦＷ平山と握手を交わす

＜北京五輪アジア最終予選：日本０－０サウジアラビア＞◇Ｃ組◇８日（日本時間９日）◇サウジアラビア・ダンマン

　ＦＷ平山が、先発落ちした。五輪予選で初めての「屈辱」。１トップの座を森島に譲り、ベンチから戦況を見つめた。後半４２分、森島と交代したが特に見せ場もなく、試合終了のホイッスルを聞いた。「ベンチから見た感じでは、前半は相手が押していた。よくみんなで守ったなと思う」と淡々と感想を話し、先発落ちについては「いや、別に」と言葉少なだった。

　この中東遠征中は、森島からの挑戦状を受け燃えていた。得意のポストプレーで格の違いをみせつけようとしたが、右足内転筋の痛みもあり、本来の動きにはほど遠かった。猛暑の中では、運動量のある森島の方がシステムが機能する－と判断されてのスタメン落ちだった。「次に向けて気持ちを切り替えたい」と必死に前を向く平山。屈辱をバネに１９０センチの長身ＦＷは、静かにエースの座奪回を誓った。

［2007年9月10日9時10分　紙面から］