本田圭あざやか魔球ＦＫ弾／五輪予選

後半、直接ＦＫでチーム３点目のゴールを決める本田圭（共同）

＜北京五輪アジア２次予選：日本４－０香港＞◇Ｂ組◇１６日◇香港

　【香港１６日＝山下健二郎、奈島宏樹】ＭＦ本田圭佑（２０＝名古屋）がスーパーＦＫを決めた。Ｕ－２２（２２歳以下）日本代表は、敵地で同香港代表に４－０と快勝した。２点をリードした後半７分、左サイドバックで先発した本田圭が「悪魔の左足」と呼ばれる無回転のＦＫを直接たたき込んだ。今予選、直接ＦＫでの得点は初めて。課題だったセットプレーから得点を挙げて、反町ジャパンのＢ組１位通過も決まった。

　相手ＧＫは１歩も動けない。２点リードの後半７分。「悪魔の左足」と呼ばれる本田圭のＦＫは無回転のままＧＫを襲う。すると突然左に曲がる。そのままゴール左へ突き刺さった。スーパープレーに観客から声も出ない。会場は異様な静寂に包まれた。「思ったより変化してくれました。しっかりボールのしんを蹴れた」と誇らしげだ。

　星稜高時代は日本代表のオシム監督と全く逆の指導を受け、技術の高さを身につけた。同校の河崎監督から「がむしゃらに走らなくてもいい。技術で勝負すればいい」と教えられた。パス、トラップ、シュートに力を入れ、高校選手権には３年連続で出場。泥臭いプレーを意識しすぎないことで一流選手へ成長した。「星稜ではいろいろな人と出会い、成長できたと思っている」と感謝する。

　プロ入りしてからは意識を変え、ボールがないところでも動き続けるように心掛けた。この日は左サイドバック（ＳＢ）で先発。守備に奮闘しながらも機を見て前線へ。前半ロスタイムには平山のゴールを左クロスで演出した。「（ＳＢとしては）センスないなと思いましたけど、完封できて良かった」と胸をなで下ろした。

　最終予選では北京五輪出場をかけ、より強い国との対戦が待っている。少ないチャンスをものにするには、セットプレーの精度を高める必要があることを自分自身が最も理解している。「もっと練習してうまくなりたい。今後に期待してください」と力を込めた。「悪魔の左足」が輝きを増せば、日本の北京五輪出場が見えてくる。【奈島宏樹】

［2007年5月17日9時6分　紙面から］