４バック成功、細貝機能した／五輪予選

＜北京五輪アジア２次予選：日本４－０香港＞◇Ｂ組◇１６日◇香港

　既に２次予選突破を決めて目標を見失いがちな一戦で、チーム発足後最多４得点で完封勝利。反町監督は「最終予選を考え、新しいフォーメーションでどれだけ対応できるのか見たかった。これからにつながる、いい資料になった」と収穫を口にした。

　右ひざに違和感を訴えたＤＦ水本を思い切って帰国させ「今後も起こりうる事態で結果を残せるか」を試した。１トップの相手布陣も考慮し、今予選で初めて４バックを採用。昨年１２月アジア大会以来の出場だったＤＦ細貝が、攻守両面で柔軟なプレーを実践した。従来のメンバーで熟成度を高めつつ、次のステップへ進み、成果を得た。

　連戦の疲労と７０％以上の湿度に苦しむ攻撃陣には「もっと前線からプレスをかけろ」とゲキを飛ばした。得点を奪っても「最終予選では攻撃のアイデアがなければ厳しい」と要求をさらに高めた。２次予選を首位突破しても、最終予選でシード権を獲得できるかは未定。全勝と大量得点でアジアサッカー連盟側に好印象を与え続けるしかない。

　６月６日のマレーシア戦は、平山や水野ら主力４選手が警告累積で出場停止。新たなテストの機会になる。声をからして指揮した消化試合が、北京への布石となった。【山下健二郎】

［2007年5月17日9時6分　紙面から］