本番生きる世界レベルの戦い

2008年4月19日

＜競泳日本選手権４日目＞４月１８日

　バタフライの争い、見ていて楽しかったですね。選手たちも高いレベルで戦える幸せを感じていると思います。ライバルの存在が、自分を成長させてくれる。それが、日本のレベルを世界のトップに押し上げたんです。誰が五輪代表になっても納得できる争い。選手層の薄かった私たちの時代に比べて、今の選手は幸せだなと思います。

　レースは柴田くんの「我慢」勝ちでした。すでに４００メートル自由形で代表を決めて余裕のある松田くんが飛び出しても、追いかけなかった。もし、焦って追いかければ失速する可能性もある。そうなると、山本くんに逆転されます。お互いに意識し合い、勝負に徹したレース。だからこそ、見応えがありました。
　柴田くんも松田くんも、十分にメダルが狙えると思います。タイム的にも高いレベルにあるし、何よりも厳しい国内の争いに勝ったという自信がある。私の経験から言っても、五輪本番で一番大事なのは強い気持ちです。国内選考で得た精神力があれば、フェルプスに勝つことだって無理だとは思いません。（ロサンゼルス五輪女子２００メートル平泳ぎ４位）