「世界で戦えるレベル」実感

2008年4月21日

＜競泳日本選手権最終日＞４月２０日

　大会を振り返ると、日本が世界で戦えるレベルになったことを痛感しました。そもそも代表を一発勝負で決めるというのは、米国などでは私が現役時代からありました。日本も同様にできるようになったのは、選手層が厚くなったから。国内で勝てば、五輪でメダルを狙えるという位置にまで成長したためです。この選考方法が可能になりましたし、この緊張感が一段とレベルを上げたと思います。

　五輪までは残り３カ月半ですが、これだけの期間があれば、準備は十分です。この日の中村礼子さんのように最後の部分が足りないですとか、選手によって課題が明確。一からの出直しではなく、９０から残り１０を修正すれば良い状態です。それに長くトップでいる選手が多いことも強みです。ほかの国際大会と違って、五輪には独特の雰囲気があります。その経験を知っている選手やコーチが多いというのは、初出場の選手にとっては心強いです。五輪はハートの強さが最も大事だと思うので、大きなアドバンテージを持っていることになります。（ロサンゼルス五輪女子２００メートル平泳ぎ４位）