「寿命」延ばす環境が向上

2008年8月17日

　中村選手が価値ある銅メダルを獲得しました。前回アテネ大会と同じ色とはいえ、大舞台で１秒以上も日本記録を縮めています。４年間の進化を証明しての連続メダルになりました。

　２６歳でのメダル獲得は、日本女子では史上最高齢です。自分のころは１０代がピーク。水泳の女子選手を受け入れる大学、企業はほとんどなく、１８歳で引退を考えなければいけませんでした。五輪選手も１０代が多く、重圧に耐えられない選手も多かった。

　今は違います。中村選手の場合、前回アテネ大会後に日体大を卒業後、所属クラブの東京ＳＣで職員として子供たちを教えながら現役を続行。北島選手と同じ平井コーチのもとで練習してきました。恵まれた環境が、日本新記録での連続メダルにつながりました。

　今大会では柔道やレスリングも含め、女子の連続メダルが目立ちます。年齢を重ねた女子選手の環境が向上。精神的にも成熟した大人の女性が活躍できる場が出来上がりつつある。水泳の米国代表で４１歳のトーレス選手のような例もあります。日本女子の選手寿命を延ばす意味でも、中村選手の連続メダルの意義は大きいものになりました。（ロサンゼルス五輪女子２００メートル平泳ぎ４位）