北島連続２冠目指し100に燃える

米国から帰国した北島康介は、報道陣に囲まれ成果を語る

　男子２００メートル平泳ぎ世界記録保持者の北島康介（２５＝日本コカ・コーラ）が、２大会連続五輪２冠への自信を見せた。約１カ月の米高地合宿から１５日、成田空港に帰国。最後の約１週間は体調不良のため、予定していた練習メニューを消化できなかったが「まだ時期が時期なので仕上げるのはこれから。気持ちに余裕を持ってやりたい」と、前回アテネ五輪前も不調だっただけに意に介さなかった。

　合宿中に行われた米国代表選考会で、２００メートル平泳ぎの前世界記録保持者でライバルのハンセンが、同種目で出場権を逃した。今季世界２位とは２秒の大差があり、もはや敵なしの状態だが「（ハンセン不在は）残念。自分が有利と思われがちだけど五輪は特別」と逆に気を引き締め直した。

　今後は得意の２００メートルより先に五輪で実施される、１００メートルで必要なスピード強化を図る計画だ。１００メートルでは自己ベストでも、今季のタイムでもハンセンに及ばない。状況はアテネ五輪と同じだけに「これから１００の泳ぎを探っていきたい。思い入れのある種目だし、勝ちたい」と、むしろ燃えている。前回は「チョー気持ちいい」の名言も飛び出した、１００メートルで勢いを付けて「必ず目標を達成する」。すでに２冠のイメージは完成している。

［2008年7月16日8時40分　紙面から］