競泳種田をロンドン五輪まで神大サポート

神奈川大で行われた壮行会で笑顔を見せる種田（撮影・永野高輔）

　北京五輪競泳女子平泳ぎ代表の種田恵（２１＝ＪＳＳ長岡）が、早くも１２年ロンドン五輪までのバックアップをゲットした。２４日、在学する神奈川大での壮行会に出席。４年後まで同大から資金、練習環境など完全サポートを確約された。実力と将来性に加え、日本スポーツ界トップ級のタレント性も話題の美女スイマーが、強力な援軍を得た。

　種田は来年３月に卒業予定だが、進路は未定。同大の白井理事長は「ロンドンまで頑張れる環境を、責任持って提供する。そう腹をくくった」と明言した。同大では本人が望むスポーツビジネス学を学べるよう、大学院生として籍の確保をし、授業料の免除を検討。職員採用もプランとして浮上しているという。

　種田は現在、得意の２００メートルで世界ランク３位と、銅メダル圏にいる。本人も「狙える位置。チャンスは生かす」とメダル奪取に手応えを持つ。同時に、神奈川大の舟橋監督は「本来、４年後にピークがくる選手」と断言。北京で銅、そしてロンドンで金というプランに向け、準備が整った。【永野高輔】

［2008年7月25日9時52分　紙面から］