鈴木、原田組が３位で決勝／シンクロ

: 華麗な演技を見せる日本の鈴木（右）原田組（撮影・ＰＮＰ）

＜北京五輪：シンクロ＞◇１９日◇デュエットフリールーティン

　メダルは見えた！　デュエット・フリールーティン（ＦＲ）予選で、日本の鈴木絵美子（２６）原田早穂（２５＝ともにミキハウス）組がメダル圏内の３位となり、２０日の決勝に進んだ。この日のＦＲは元日本代表ヘッドコーチ井村雅代氏率いる中国の■◆◆、■文文組と同じ４８・５００点。メダル争いのライバルとの“前哨戦”はドローとなったが、決勝に加算されるテクニカルルーティン（ＴＲ）の得点は０・１６６点リード。７大会連続メダル確保に前進した。

　会場の静けさが、逆に高得点を予感させた。プールから上がった鈴木と原田の目に飛び込んできたのは、仲間たちが喜ぶ姿だった。４８・５００点。中国の「加油応援」一色の会場で、メダル争いのライバル、井村氏率いる中国ペアと同点をたたき出した。

　予選のＦＲ得点は、ＴＲ得点と違って、決勝の得点に加算されない。しかし、決勝のＦＲを判定する審判の心証に影響を与える“前哨戦”だ。日本は予選ＴＲの持ち点が中国より０・１６６点多い。金子チームリーダーは「よく頑張った。シンクロで点数をひっくり返すのは難しい」。決勝でロシア、スペインに次ぐ最低３位に滑り込む手応えを得た。

　鈴木、原田組の課題で、五輪最終予選で水をあけられた芸術点が評価されたことも大きい。入水直後の高難易度のリフトに始まり、同調性を競う種目で、あえて２人の異なる動きを取り入れた。最後は２０秒近く潜ったまま足技を連続。限界に挑戦した“力業”にも挑んだ。金子チームリーダーが「新しいことが評価されるか冒険だった」という内容で、中国を逆転した。

　技術点については、細かいミスが重なって中国に譲ったが、本来定評がある。

　７大会連続メダル確保へ、確かな手応えを得た。原田が「気持ちが緩んだ方が負ける」と言えば、鈴木も「メダルは使命」と気の緩みのかけらもない。金子チームリーダーは「同点とかは関係ない。自信を持ってやり抜かせたい」と、完全アウェーの空気にのまれなければ、逃げ切れると踏む。今大会の目標はチームとデュエットのメダル２個。当面の敵・中国を抑え、まずは１個をキープする。【高田文太】

※■は草カンムリに将の旧字体。

※◆は女ヘンに亭。

　［2008年8月20日8時55分　紙面から］