愛ちゃんマル秘ＤＶＤでメダル獲得目指す

中国出発を前に笑顔で取材に応じる福原（撮影・太田尚樹）

　卓球女子のエース福原愛（１９＝ＡＮＡ）が「マル秘ＤＶＤ」でメダル獲得を目指す。中国オープン（１５日開幕、長春）に出場するため１２日に仙台空港から出発。日本代表の近藤欽司監督（６５）は、今大会と荻村杯ジャパンオープンの映像をもとに、海外の強豪を徹底分析するＤＶＤの作製を依頼したことを明かした。

　ライバルたちを丸裸にする。近藤監督によると、静岡大の吉田教授に依頼して各選手ごとに「得点場面総集編」と「失点場面総集編」の２種類のＤＶＤを作製。福原らに見せて相手の弱点を頭にたたき込ませる。さらに練習パートナーにライバルの動きをまねさせて、体で対策を覚える。

　日本が目指す団体戦でのメダル獲得へは、福原の活躍は不可欠だ。五輪でのシード権確保のためチームランク４位以内を目指しているが、５月の世界ランクで福原が１１位から１３位に落ちた影響で韓国に抜かれて５位に転落した。ピンチを逆転する鍵は「福原次第」と近藤監督。世界の一線級がそろう今大会と荻村杯でも「ベスト８以上を」と厳命された。期待と重責を背に、福原も「まずは中国オープン。１試合ずつやるだけ」と気を引き締めた。【太田尚樹】

［2008年5月13日9時7分　紙面から］