外村痛恨４位、安全策が裏目／トランポリン

: ４位に入った外村の演技（共同）

＜北京五輪：トランポリン＞◇１９日◇男子個人決勝

　男子トランポリンで外村哲也（２３＝ザ・ビッグスポーツ）が痛恨の４位だ。「安全策」で決勝に臨んだが、ミスが響き３９・８０点で表彰台まで０・８点及ばなかった。体操でロサンゼルス五輪銅メダリストの父康二さん（５０）に続く親子メダルはならなかった。

　端正な顔をゆがめ、両手で頭を抱えた。メダルまであと１歩の４位。「悔しい。失敗した」。自分を責めた。序盤の３回連続の３回宙返りを４回連続に増やし、予選から難度点を０・５点上げる計画だったが、リスクを考えて断念。だが、１０回の跳躍で２回、着地ゾーンを外した。予選と同じ４０・７０点を出していれば、銅メダルが手に入っていた。

　親子メダルは逃したが「そういう意識では臨んでなかった」。むしろ友の無念とともに跳んでいた。ともに練習を積んだ世界ランク１位の上山が予選で落選。号泣する背中に、あえて声はかけなかったという。「でも自分の中で彼の気持ちも背負っていた」。思いはあと少し、届かなかった。しかし同競技では過去最高順位。まだ、４年後がある。「今度は１００％の力を出したい」。涙はない。その瞳はすでにロンドンを見据えていた。【太田尚樹】

　［2008年8月20日8時54分　紙面から］