高橋と竹下の経験生き素晴らしいスタート

2008年5月18日

＜女子バレー：北京五輪世界最終予選：日本３－１ポーランド＞◇１７日◇東京体育館◇総当たりリーグ戦

　日本が素晴らしいスタートを切りました。良かったのは、試合への入り方。最終予選は、五輪本番以上に緊張します。私も経験がありますが、気持ちは盛り上がっても体がついていかない。特に、最初にボールに触れるまでは体が動かないもの。だからこそ、立ち上がりが大事なんです。

　日本の最初のポイントはシン（高橋）のスパイクでした。立ち上がりで３点。試合前はコートサイドでも分かるぐらい緊張していましたが、さすがは最終予選３回目のベテラン。気持ちと体をコントロールするすべを知っています。だからこそ、テン（竹下）もトスを集めたのだと思います。

　若い選手は、ベテランに引っ張られて力を出しました。最初に４点を連取したことで、その後、伸び伸びとプレーできるようになった。２人の経験が、チームに落ち着きをもたらしたのです。信じられないミスを連発して自滅した若いポーランドとは対照的でした。試合後、シンは「めっちゃ緊張しました～」なんて言っていたけれど、緊張を力に変えられるのが経験なんです。（ＮＥＣ所属。アトランタ五輪、アテネ五輪代表）