伊調馨五輪２連覇、引退示唆／レスリング

: 金メダルを胸に笑顔で応援団の声援に応える伊調馨（撮影・宇治久裕）

＜北京五輪：レスリング＞◇１７日◇女子フリースタイル６３キロ級決勝

　レスリング女子６３キロ級の伊調馨（２４＝綜合警備保障）が姉千春（２６）に贈る五輪２連覇を達成した。決勝では右足外側靱帯（じんたい）を痛めながらも、カルタショワ（ロシア）に２－０。千春の４８キロ級銀と合わせ、日本初の「２大会連続姉妹メダル」を決め、千春同様に引退を示唆した。

　金メダルを告げるブザーが鳴り響くと、伊調馨はマットにうずくまり号泣した。「うれしいの一言です。姉妹で金の夢はかなえられなかったけど、２人で取った金メダル。千春も喜んでくれると思う」。決勝戦。第１ピリオド（Ｐ）で１ポイントも奪えず、延長の末に取ったとはいえ、右ひざを痛めた。第２Ｐも延長へ。フラフラの体にむち打った。抽選で圧倒的に有利な攻撃的ポジションを手にすると、一瞬のタックルから勝負を決めた。

　体が全く動かない。心身ともにボロボロだった。１６日に姉千春が銀メダルに終わった。「姉妹で金」の目標が消えた。「戦う意味がなくなった。もうやめよう」－。そう思った時、千春から携帯メールが届いた。

　「２人が歩んだ道は金メダルの輝きがある。馨は金メダルを取れ」。

　両親にも励まされて「みんなが金を望むなら」と試合に出ることを決めたが、ショックは消えない。「寝ているか寝ていないか分からない状態」で一晩過ごした。朝食後に食べた物を吐いた。前日計量を６２・３キロでパスした体重が、６３キロを超えぬまま本番に臨まざるを得なかった。準決勝までの３試合も苦戦続きで、足が前に出ず、片足タックルを何度も食らった。想定外の絶不調。５５キロ級を連覇した「最強女王」吉田が「天才」とうなるテクニックで、しのぎ切るしかなかった。

　それでも「今日のレスリングは０点。気持ちは１００点」と振り返った。姉への思いが体を支えた。会見後に控室で千春と対面すると、また涙があふれ出た。「これは千春とやってきた４年間の金メダルだよ」と言って抱き合った。

　２人で歩んだ道だからこそ、意味があるという。

　「１人で戦っても面白くない。千春がいなくなったら続ける意味がないし、金を取りたいとも思わない。千春が一段落と言うなら、私も一段落したい。子供のころからずっと一緒にいて背中を見てきた姉ですから。千春に説得されそう？　絶対（続けろと）言われます。でも、今回は応じないと思います」。

　まだ２４歳。五輪３連覇を十分望める状況にもかかわらず、姉の後を追って引退する意向を示した。深いきずなで結ばれた姉妹の物語は、北京でフィナーレを迎えるかもしれない。【菅家大輔】

　［2008年8月18日9時7分　紙面から］