銅メダルの浜口は笑顔でガッツポーズ（撮影・宇治久裕）

＜北京五輪：レスリング＞◇１７日◇女子フリースタイル７２キロ級３位決定戦

　７２キロ級の浜口京子（３０＝ジャパンビバレッジ）は準決勝で王嬌（中国）に敗れたが、３位決定戦でバーナードを破り、２大会連続銅メダル。浜口は現役続行に意欲を見せた。

　満面の笑みだった。誇らしげにメダルを掲げていた。アテネに続く銅メダルが、浜口には光り輝いて見えた。「４年間本当につらかった。でも３位決定戦はレスリング人生の中で最高の試合でした。アテネの時より中身の濃い銅だと思う」。決勝にも進めなかったのに、そう言い切った。

　準決勝で完敗した。第２Ｐ４５秒。王嬌にグラウンドの攻防のスキを突かれ、強引に抑え込まれてフォール負け。中国の２０歳の新星にパワーで圧倒された。「３位決定戦までの間は心の葛藤（かっとう）だった。相手の方が強そうだな、いや私の方が強い」。揺れる気持ちを振り切り、バーナードとの３位決定戦は見違えるような強さで圧倒した。

　屈辱と痛みに耐えた４年間だった。アテネ五輪で決勝に進めず、０６年世界選手権では頭突きを浴びて鼻骨などを骨折。手術後は痛みに耐えかね、病院で泣いた。母初枝さんでさえ、見かねて「もうやめてもいいんだよ」とささやきかけた。それでも「私はやっぱりレスリングが好きだから」とマットに戻った。金メダルへの執念があった。結果は銅だったが、頑張り抜いたという自負がある。「家族にも重圧をかけさせた。家族、支えてもらった方々に銅メダルを見せたい。触って欲しい」と胸を張った。

　この日も観客席で絶叫応援を送った父アニマル浜口は「ロンドンまでできる！」と娘にエールを送った。それに応じるかのように、浜口も「完全燃焼です、北京五輪は。ロンドン？　面白いですね。レスリングが好きなので、やりたいし、やらせてください。家族も『ロンドンまで行ける』と言っているので」と現役続行を宣言。父と娘の物語は、まだ終わらない。

　［2008年8月18日9時7分　紙面から］

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